В далеком 2007 Тай был одной из моих первых зарубежных стран. Прилетев из январской Сибири первым делом дуреешь от жары и буйства цветов и красок. Но это не было самым ярким впечатлением. Еще больше удивляли и радовали люди этой страны миллиона улыбок. Тайцы искренне радовались туристам. И не только  как источнику дохода, но и  просто потому что они такие,  улыбчивые и гостеприимные.  Контраст с суровыми лицами сибиряков был не меньшим,  чем контраст зима-лето. «Русски, русски! Водка!» – весело  кричала мелкая, полутораметровая тайка-продавщица увидев в моем прозрачном пакете бутылку. Она показывала  на меня пальцем и что лопотала соседке уже по своему. Я среагировал тоже улыбкой, подошел к ней: «а стакан у тебя есть?»  – продавцы в Паттайе знают по-русски десяток слов и вряд-ли она  поняла  меня на вербальном уровне, но стакан достала. Я налил, выпил сам, налил ей. Она взяла стопку, довольная повернулась к соседкам, похвасталась: вот, смотрите, меня угощают. И выпила. Радостно улыбаясь мы о чем-то поговорили. Каждый на своем языке, но как-то очень по доброму.  Я налил еще по разу и ее закачало. Не удивительно, веса в ней было килограммов  40-45.

В Таиланде меня тогда очаровало все. Яркие храмы с изогнутыми крышами, буйство цветов и зелени, обилие неизвестных ранее фруктов, острая разнообразная еда, веселые, суетливые тук-туки и миллион улыбок тайцев. Это был праздник жизни. Тай показался мне тогда лучшей страной мира.

После я побывал много где и могу сравнивать. И все равно Тай —  лучшая для туризма страна Азии.

Сразу после пандемии, в феврале 2023 года еще  не все улыбки тайцев  вышли из плод противоковидных масок, но их все же в разы больше чем в России. Приветливость тайцев искренняя, вы для него гость, а не всего лишь источник денег, он реально рад вам. Тайцам повезло в 20 веке:  здесь не было страшной войны как во Вьетнаме, геноцида как в Камбодже, беспредела коммунистического режима как в Китае или Лаосе. Напротив, предпоследний король Рама 9 правил 70 лет, много сделал для страны, он любим и почитаем подданными.

В Паттайе  заметно некоторое постковидное запустение: закрыты   многие отели и апартаменты, не работает часть  массажных  салонов  и аттракционов. Но жизнь все же кипит. Тайцы мчатся на байках, едят в уличных кафе, весело галдят, торгуют всем, чем можно. Серьезные, крупные  и совсем взрослые европейские мужчины прогуливаются нежно держа за ручку юных мелких таек. Европейцев много, среди них есть вновь прибывшие, они еще  совсем белые, но большая часть  вполне себе загорелые, они уверенно пользуются тук-туками и находятся в  явно  привычной среде. Первые отпускники, вторые зимовщики. По-тайски говорить никто не пытается, это трудный европейцу язык. А вот русская речь от тайца это не редкость. Несколько десятков слов знают все, контактирующие с туристами, некоторые даже говорят, ну,  так скажем,  с перебоями.

Торговцы тайцы ненавязчивые, к туристам стараются не приставать, но если подойдете будут искренне рады, цены завышают умеренно, торгуются весело. Есть места где торговаться не принято. Есть места где не берут чаевых и даже обсчитывают сами  себя. Так несколько раз делал повар-хозяин  стрит-фуда. Еду у него готовили хорошо и быстро, обслуживали радостно, а вот считать он умел плохо. Суммы в счете были занижены против указанных в меню, сдачу он приносил всю, порой даже больше, чем нужно. И еще приносил незаказанные блюда  не включая их в счет. Но бывает и другая, не столь приятная некомпетентность. К примеру, таксист не знающий дорогу к парку Нонг Нуч и пользующийся навигатором туриста. Видя вашу совсем белую кожу (вы новичок) таксисты порой попытаются развести вас завышая в разы стоимость поездки. В Паттайе много выделяющихся обликом и поведением торговцев-индусов. Они  достаточно навязчивы, зазывают корявыми русскими выражениями и пытаются завышать цены в разы. 

Паттайя  лучшее в Юго-Восточной Азии  место для экскурсионного отдыха, здесь есть все или много чего: райские  острова,  джунгли, красивые храмы и шоу слонов, змей и крокодилов, шоппинг, рыбалка. Недалеко  Бангкок и другие интересные места. Недостатком считается не очень чистое море, но если кто был на Бали – он не заметит этого. К тому же есть чистейшие пляжи близлежащих островов. 

Изюминка Паттайи это шок-шоу. Есть гламурное шоу трансвеститов,  где красивые юноши, переделанные в девушек красиво пляшут и поют. Если вам не скажут что они трансы вы вряд-ли об этом подумаете.  А есть шок-шоу, где девушки с красивой грудью в один момент начинают стучать по барабану большими  твердыми  членами. И массово совокупляться в разные отверстия тела. Все это как-то не смотрится грязным и похабным,  это шоу с неким сюжетом, некий сексуальный цирк, с порно из интернета общего очень мало. Зрители смотрят с интересом, из брезгливости  покидают зал очень немногие.

В турбизнесе Таиланда занято множество слонов. Они катают туристов, играют в футбол, делают массаж. Они открыты к общению и радостны как и тайцы, разве что улыбаться не могут. Погладить хобот слона, просто покормить его очень приятное дело. Слонов в Тае любят и уважают, они даже на пенсию выходят. Есть  храм в виде трехголового слона  Эраван.  По-моему, слонам  в Таиланде лучше чем где бы то ни было в Южной Азии.

Парк Нонг Нуч обязателен для посещения. В сравнении с парком 16 лет назад Нонг Нуч разросся, помимо тропических растений и цветов здесь появилось множество гигантских фигур зверей и необычных архитектурных форм.  В парк лучше ехать самостоятельно и на целый день. Экскурсовод загоняет в регламент и снабжает ненужной информацией. Погуляйте не торопясь  самостоятельно, покатайтесь на слонах, покормите рыб.

Если Паттайя провинциальна и уютна, то Бангкок это огромный азиатский мегаполис. Вид сверху, с башни Байок Скай мало отличается от вида со смотровой токийской мэрии или Лотте Ворлд в Сеуле: каменные джунгли и ленты эстакад. Но внизу все иначе. Рядом с ультрасовременными небоскребами и   торговыми  центрами вы увидите аналогичные российским пятиэтажки  и откровенные лачуги. По двух- и трехярусным  эстакадам  бегают современные дорогие автомобили,  а рядом на маленьких улочках шуршат  древние тук-туки.

Безусловный шедевр Бангкока это комплекс зданий королевского  дворца. Достаточно компактный, уютный и очень ажурный,  изысканный. Изобилие ступ и храмов, замысловато стриженных деревьев, цветов,  изогнутые, я бы сказал хищные  крыши строений в национальном стиле. И все это органично и целостно. И очень красиво.

Гуляешь  как в некой сказке,  со всех сторон красивые необычные сооружения,  демоны и иные мифические существа, все ухожено и аккуратно. Все пестрое и яркое, в солнечную погоду ослепляющее, но нисколько не аляпистое. 

Рядом с дворцом храм лежачего Будды в сопровождении нескольких десятков ступ. Они похожи стилем, но все разные, в них стройными рядами сидят будды. Гуляя здесь  через некоторое время почти перестаешь воспринимать эту красоту, ее слишком много, она со всех сторон, выделить нечто,  чтобы рассмотреть не получается, красиво все, ступы затеняют красотой друг друга. Резные формы, мозаика, в сочетании с ухоженной зеленью и охраняющими медитацию будд демонами. Под деревьями в окружении демонов  черный лингам, его нужно потрогать,  в галереях стройными рядами сидят сотни  просветленных будд, у  самого  большого из них это  получилось лучше других и он улегся. Он гигантский, его ступни размером со среднего тайца и покрыты письменами. .

По меркам  Азии в Таиланде чисто, ухожено. Еда в уличных кафе съедобная, опасений не вызывает. Хотя российский потребнадзор сразу сошел бы с ума от готовки десятков блюд в маленькой каморке. Но никто не травится, заглянуть на кухню доступно: грязи там не увидите, продукты свежие, все нормально, при том на одной сковороде могут готовить одновременно разные блюда. А можно увидеть и жарящегося на вертеле крокодила, порция крокодилятины 100 бат (200 рублей), а за сто-триста бат можно купить  высушенный череп рептилии, привезти домой и рассказывать как вы охотились, добыли и съели крокодила. Много и другой экзотической еды. Разного рода жуки, личинки, черви, не говоря о змеях и акулах.

В отличии от торжественно трагичных христианских буддийские  храмы светлые, пестрые и радостные.  И ритуалы  добрые и приятные. Выпустить рыбок в реку а   птиц в небо, принести в храм цветы и фрукты, ударить в звучный колокол.

2023